Библиотека Института биологии развития им. Н.К. Кольцова РАН была организована в 1917 году в Институте экспериментальной биологии НКЗ РСФСР по инициативе его создателя Николая Константиновича Кольцова.
Становление и развитие библиотеки тесно связано с историей развития Института. Фонд библиотеки комплектуется по направлениям научных работ Института и включает литературу по генетике, экспериментальной биологии, эмбриологии, цитологии, биофизике, биохимии, эволюционному учению, философии, психологии, гистологии. Основу фонда составляет личная коллекция изданий Н.К.Кольцова. В дальнейшем фонд пополнялся за счёт финансовых средств и книжного обмена в рамках Библиотеки по естественным наукам РАН, а также, за счёт даров сотрудников или членов их семей (личные библиотеки М.П. Садовниковой, В.М. Данчаковой, А.А. Нейфаха, И.Б. Збарского и др.). В стенах библиотеки размещена личная коллекция книг и научный архив (частично), основателя Института биологии развития им. Н.К. Кольцова академика Б.Л. Астаурова, любезно переданные в дар Институту семьёй ученого.
В фонде библиотеки насчитывается около 62000 печатных единиц, имеется очень много редких отечественных и иностранных изданий, некоторые датированы XIX и началом XX века.
Библиотека является отделом Библиотеки по естественным наукам РАН.